Les Lushois se sont éveillés, dimanche 14 février 2021 matin, au son des tirs d’armes à feu. On ne sait pas avec précision ce qui se passe mais des militaires ont pris position dans la ville (voir vidéo). Des tirs ont été entendus au rond-point Carrefour, ainsi que dans le quartier Industriel et des armes lourdes du côté de Bel Air. Plusieurs hypothèses circulent pour tenter d’expliquer ce nouvel épisode de violence dans la capitale katangaise.

Selon une de nos sources, le crépitement des balles a d’abord été entendu près de chez le général John Numbi, au rond-point Carrefour. Ce dernier est un proche de Joseph Kabila, actuellement réfugié au Katanga alors qu’il perd des plumes dans le bras de fer qui l’oppose au président Félix Tshisekedi – qu’il a placé au pouvoir et dont il était officiellement l’allié jusqu’à fin 2020 –  pour le contrôle du pouvoir .

Plainte contre le général John Numbi

Vendredi dernier, les avocats des parties civiles dans l’affaire Floribert Chebeya – défenseur des droits de l’Homme retrouvé assassiné en juin 2010 alors qu’il avait été convoqué chez l’officier de police  – ont annoncé avoir déposé plainte devant le parquet militaire contre un général. John Numbi étant le seul ilmpliqué dans l’affaire, on pense généralement qu’il s’agit de lui; deux nouveaux témoignages ont, en effet, été rendus publics la semaine dernière sur cet assassinat, présentant le général Numbi comme son commanditaire.

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Si les coups de feu à Lubumbashi étaient liés à cette affaire, s’agit-il d’une tentative d’arrestation du général Numbi?

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Les Bakata Katanga?

Autre hypothèse: une nouvelle incursion des « Bakata Katanga », rébellion mai mai dirigée par le criminel Gédéon, en fuite et rallié à Joseph Kabila. Des témoins à Lubumbashi indiquent cependant qu’il y a des tirs à l’arme lourde – que les « Bakata Katanga », pauvrement armés, ne possèdent pas. S’agirait-il, dans ce cas, d’une riposte des militaires congolais?

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Plusieurs de nos sources évoquent en effet l’attaque d’un dépôt d’armes du camp militaire de Kimbembe, de la Garde Républicaine. Celle-ci a été créée par Joseph Kabila mais s’est rapprochée du président Tshisekedi puisque c’est elle qui avait pris le contrôle du Palais du peuple, à Kinshasa (fermé par les présidents kabilistes de l’Assemblée nationale et su sénat, Jeanine Kabunda et Alexis Thambwé), la veille de la prestation de serment des nouveaux juges de la Cour constitutionnelle, nommés illégalement par le chef de l’Etat actuel, en septembre 2020. C’est cette nomination qui a lancé le bras de fer entre le chef de l’Etat et son prédécesseur.

Heurts entre militaires?

Une troisième hypothèse est évoquée: des heurts entre militaire katangais et kasaïens, alors que la tension est forte entre les deux groupes ethniques au Katanga, reflet du bras de fer Kabila (katangais)/Tshisekedei (kasaïen). Cette hypothèse est toutefois affaiblie par le fait qu’il y a peu de militaires kasaïens, cette ethnie ayant été écartée de l’armée sous les présidents Mobutu et Kabila père et fils. Certains ont été promus pour remplacer des officiers katangais, sous la présidence Tshisekedi, mais pas en grand nombre.

Enfin, la quatrième hypothèse est celle d’une révolte de militaires de la Garde Républicaine, non payés.

Par Marie-France Cros